简介：在欧洲的皇室和王宫里，由五颜六色的半宝石制成的艺术品是人们热切渴望的对象。这种艺术表现形式被称为“石头画”（pietre dure）或“硬石画”（hardstones），包括“石头画”——呈现风景、城市景观、花卉、鸟类和装饰图案等主题，这些主题由错综复杂的切割碎片组成，被制成华丽的桌面、橱柜和墙壁装饰。其他作品则是用一块罕见而灿烂的青金石、玉髓、碧玉或类似珍贵物质，以精湛的技艺雕刻而成的器皿和装饰品；使用石匠和金匠艺术的精美物品，如盒子、钟表和珠宝；还有用各种颜色的石头雕刻的贵族肖像。这种媒介比其他大多数媒介更受尊重：例如，西班牙的菲利普二世为提香的绘画支付了60至200杜卡，但拥有一个价值500杜卡的水晶桌饰。
pietre dure艺术源自古罗马装饰石制品，是在文艺复兴时期的佛罗伦萨发展起来的。在佛罗伦萨，美第奇王子热情地赞助了此类物品的制造。这些作品非常适合炫耀性的展示，它传递了一个明确无误的财富和政治力量的信息，这在世界各地的权力中心都是可以理解的。从意大利到布拉格、马德里、那不勒斯、巴黎，再到后来的圣彼得堡，这种传播媒介遍及整个欧洲。
皮埃特·杜尔也有智力和精神上的吸引力。一些石头具有象征意义和神秘意义。与此同时，在这个探索和科学探索初露曙光的时代，珍奇贝壳、珊瑚、石化木材、鸵鸟蛋和自然“奇观”或各种各样的东西被大量收集和展示（在用硬石头装饰的橱柜中）。皮埃特时期的作品以自然物质为原料，通过人类的技巧和想象力巧妙地制作而成，被视为自然与艺术的和谐结合。
珍贵而易碎的皮埃特杜尔（pietre dure）物品很少大量聚集在一起。这本图文并茂的目录中所呈现的非凡调查包含了150多部欧洲五个世纪以来的杰作。在这段时间里，他们展示了几乎每一种半宝石的艺术用途，包括一些最优秀的甚至是传奇性的媒介实例。
由欧美专家撰写的八篇论文描述了皮埃特·杜尔在欧洲各地区的个性化发展，介绍了学术领域的最新发展，指出了艺术与王朝政治以及文化之间的相互关系，并阐明了制作这些作品的各种技术。
